姜，既是生活中接触很普遍的食材，也是运用很广泛的一味中药。由于培育方法不一样，可分为生姜和干姜。不断培土覆盖住姜，根茎的趋光性促使其不断破土生长，于秋季采收，此为生姜，其含水量高，质地轻且脆嫩；不培土，则有效成分得到积累，三年后冬季采收，此为干姜，其含水量少，质地重，辛辣味浓厚，“姜还是老的辣”，说的便是干姜。生姜、干姜有效成分有差异，功效自然也是有区分。

生姜偏发表，风寒感冒经常使用；其次是止呕，被孙思邈誉为呕家圣药，最善用于寒性呕吐，很多方子常加生姜作为佐药，因有开胃作用，便于药物吸收；还能发散水气，如生姜泻心汤，重用生姜治雷鸣作响的腹泻，这是治肠胃的水气，又如五皮散，用生姜皮治水肿，这是治皮肤的水气。

干姜偏守里，第一个功效是温中，治虚寒要药，何为虚寒，因身体基础代谢率低，组织器官得不到温煦，怕冷喜热，精神萎靡，分泌液不能固摄但无恶臭，如痰液、唾液多，尿液清长，大便稀软等等，虚寒体质者往往都有湿润白舌苔的特征，可将干姜打粉或直接服用理中丸。第二个功效是回阳通脉，和附子、甘草搭配为四逆汤，常用于四肢冰冷、冷汗大出的亡阳危急病